固體發酵罐是指沒有或幾乎沒有自由水存在下，在有一定濕度的水下溶性固態基質中，用一種或多種微生物的一個生物反應過程。從生物反應過程中的本質考慮，固態發酵是以氣相為連續相的生物反應過程。固體發酵具有操作簡便、能耗低、發酵過程容易控制、對無菌要求相對較低、不易發生大面積的污染等優點。真菌是固體發酵普遍被使用的微生物，因其菌絲如同植物 的根能在固態表面生長，并滲透到基質內，產生多樣的胞外酵素能力，比起其他單細胞的細菌及酵母菌，更適合固體發酵的環境。
 

　　固體發酵罐的工作原理：
 

　　微生物生長在潮濕不溶于水的基質進行發酵，在固體發酵過程中不含任何自由水，隨著微生物產出的自由水的增加，固體發酵范圍延伸至黏稠發酵以及固體顆粒懸浮發酵。可以認為每個細胞之間的生長環境未必相同。為提高培養效率，采用增大表面積的辦法。實驗室內一般采用試管斜面、培養皿、三角瓶、克氏瓶等培養，工廠大多采用曲盤、簾子以及通風制曲池等，特別是在霉菌的培養中，目前仍采用固體培養法制曲。由于選取農副產品如麩皮等作原料，價格低廉，其顆粒表面積大，疏松通氣，原料易大量獲得，因此，釀酒行業用得很普遍。但是，由于大規模表面培養技術仍有很多困難，在發酵生產上，能用液體表面培養的，大多采用液體深層培養法來代替。